学者对电子游戏的解读有时会让人感到新奇，由于他们接触这一媒介时所秉持的守则和目标，和大多数玩家和点评家截然不同。《Journal of Rural Studies》最近刊登的一篇论文，探讨的正是一款本身就堪称现象级的游戏：《模拟农场》，具体而言是《模拟农场22》。

在《农业电子游戏和“优质农业”》一文中，哥德堡大学的作者西蒙·富勒奥和托马斯·多姆概述了他们的见解：《模拟农场22》助长了一种总体上有害的农民职业观——即通过运用尽也许多的大型机械和高级化肥，在尽也许多的土地上种植尽也许多的作物，以尽也许低廉的成本满足尽也许多人的衣食需求。

作者称：“游戏方法忽略了土壤健壮和生物多样性等环境反馈循环。”

他们将这种意识称为“生产主义”视角下的“优质农民”形象，并指出这和农业给可持续玩法的演进相悖。可持续农业玩法尊重环境，旨在让土地持续生产粮食，而非以损害社会和环境的方法耗尽资源。（此处大幅简化了一系列复杂的论证。）

作者花了大量笔墨论证壹个见解：电子游戏（尤其是《模拟农场》）已成为帮助大众领会“事物应怎样运作”的决定因素媒介。这对大家这些游戏爱慕者而言并不太意外——大家甚至曾见过《模拟农场》被提及为对农业设备广告具有影响力。因此，作者希望，通过让《模拟农场》这类游戏展现“优质农民”的更优理念，能帮助和农业相关的主流群体领会：可持续进步比一味追求产量最大化的农场玩法更可取。

或许最让大家感兴趣的是作者对游戏MOD的特别关注——他们指出，虽然《模拟农场》本身并未真正接纳替代性农业玩法，但其MOD已在这方面有所尝试，“例如调整轮作、保护性农业和天气玩法等游戏机制”。

他们还特别提到一款备受好评的MOD《精准农业》（Precision Farming），该MOD由Giants联合约翰迪尔和欧洲“食品创造倡议”组织EIT Food共同开发。它引入了一些可持续农业守则，并为玩家的农场提供整体环境可持续性评分，但正如作者所指出的，这仍完全局限于考量能赚几许钱、省几许钱或花费几许钱。虽然如此，其对真正性和科学考量的补充已足够实用，甚至为新鲜版《模拟农场》推出了3.0版本。

至于《模拟农场》系列本身，《模拟农场25》去年公开时取得了等于惊人的销量——这无疑巩固了该系列作为值得学术关注、研究和批判对象的地位。